Le milieu et la seconde moitié du XIX^e siècle sont marqués par une large entreprise de démantèlement des murailles des castra tardo-antiques dans les villes de Bourgogne. Sens, dans l’Yonne, n’y fait pas exception. La volonté d’ouvrir les villes anciennes, trop à l’étroit derrière d’imposants murs, livre au fur et à mesure de la destruction de ces derniers, de nombreux blocs antiques, en particulier funéraires, qui avaient été employés pour leur construction. L’opération qui était en cours à Sens a eu la chance d’être documentée par un architecte, François Thiollet, qui produisit plusieurs aquarelles entre 1847 et 1859, dont l’une d’entre-elles est particulièrement significative de l’usage des remplois, avec certains éléments déjà extraits des murs et d’autres encore insérés au cœur de la muraille. On aperçoit à la fois des stèles funéraires, des blocs plus imposants appartenant sans doute à des mausolées, mais également des inscriptions funéraires parfaitement identifiables en raison du formulaire typique de consécrations aux Dieux Mânes « D M ». On constate à partir de ce qui est documenté à Sens, que les blocs remployés n’avaient pas vocation à être visibles, mais à n’être que de simples matériaux de construction, peu chers parce que récupérables facilement dans les nécropoles à l’extérieur de la ville.

François Thiollet, extrait de la planche A3 de l’Album Thiollet, 1847-1851, conservé à la Société archéologique de Sens. Cliché : N. Delferrière, 2022.

Au tout début du XX^e s., à l’occasion de travaux de restauration de l’église Notre-Dame de Salmaise menés par Charles Javelle, le démontage des lambris du XVIII^e s. qui composaient le soubassement de l’autel du croisillon sud du transept de l’église Notre-Dame de Salmaise a laissé apparaître un autel romain inscrit daté de la seconde moitié du II^e s., dédié à la déesse Sequana, servant de support à la table en pierre calcaire de l’autel chrétien consacré à la Vierge Marie.

Autel dédié à la Vierge et autel romain antique en remploi qui lui sert de support, dans l’église Notre-Dame de Salmaise (Clichés : N. Delferrière, 2021).

La qualité de cet autel et notamment de son inscription antique païenne sont remarquables. On comprend que l’objet ait pu être utilisé, en raison de sa forme et de sa solidité, comme un support et qu’il ait également été caché aux regards des visiteurs pendant plusieurs siècles en raison du nom de la divinité invoquée dessus. L’inscription se développe sur six lignes ainsi :

Deae Sequanae, // Hilariclus, Cl(audi) / Aviti ser⁽vos⁾, / pro Hilariano / filio posuit, / v(otum) s(olvit) l(ibens) m(erito).

« À la déesse Séquana, Hilariclus, esclave de Claudius Avitus, pour son fils Hilarianus, a fait poser (cet autel) et s’est acquitté de son vœu librement et à juste titre. »

En raison de la proximité du sanctuaire des Sources de la Seine à environ 7 km à pied, il apparaît très probable que ce magnifique ex-voto lapidaire a été rapporté du site antique pour servir de remploi dans l’église de Salmaise, dont les origines remontent au moins au XI^e s. Outre l’origine de l’objet, le fait qu’il a été inséré dans l’autel chrétien avec la volonté de laisser l’inscription apparente interpelle et interroge. Les fidèles semblent avoir pu voir l’inscription avant sa couverture sous des lambris au XVIII^e s., malgré une certaine tendance, aux siècles précédents, à cacher ou détruire ce qui rappelait le paganisme : le mot latin deae au début de l’inscription pouvait avoir une certaine résonnance en contexte chrétien qui a vu ce lieu qualifié de ecclesia sancte Marie, tout en rappelant la victoire du christianisme sur la vieille religion polythéiste par la position du monument antique comme support à un autel chrétien. Son inscription, sa typologie et la qualité de son matériau local (calcaire) ont sans doute eu une incidence sur le choix de la transporter pour un tel remploi au haut Moyen Âge.

Bibliographie :

Fonds de la Commission des Antiquités du département de la Côte-d’Or, 69 J 70, « Dossiers documentaires. Salmaise », Archives Départementales de Côte-d’Or.

Deyts Simone, Un peuple de pèlerins : offrandes de pierre et de bronze des sources de la Seine, Dijon, 1994, p. 123, pl. 55-2.

Drioux Georges, Les Lingons. Textes et inscriptions antiques, Paris, 1934, n° 297

Gentil Vincent, Gallo-Romains d’Alésia. Épigraphie et société (I^er siècle av. J.-C. – III^e siècle ap. J.-C.), Paris, p. 148-149, n° 28.

Héron de Villefosse Antoine, « Une inscription portant le nom de la dea Sequana », Bulletin de la Société nationale des Antiquaires, 1906, p. 309-311.

Hirschfeld Otto, Corpus Inscriptionum Latinarum, XIII, Inscriptiones trium Galliarum et Germaniarum Latinae, Berlin, 1899, n°11575.

Le Bohec Yann, Inscriptions de la cité des Lingons. Inscriptions sur pierre, Comité des travaux historiques et scientifiques, Paris, 2003, n° 275.

Provost Michel et alii, Carte Archéologique de la Gaule, 21/3 : La Côte d’Or (Nuits-Saint-Georges-Voulaines-les-Templiers), Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris, 2009, p. 166.

Sapin Christian, « Salmaise (Côte-d’Or). Église Notre-Dame », Archéologie Médiévale, 21, 1991, p. 334.

Serbat Louis, « Inscription de Salmaise », Bulletin Monumental, 70, 1906, p. 572.

Les travaux de restauration et de rénovation récents du donjon médiéval du château de Vignory (Haute-Marne) ont permis la mise au jour d’une stèle funéraire romaine en remploi. Cette dernière en calcaire oolithique avait été utilisée comme bloc de construction au milieu du XII^e siècle, les traces de retailles et de bûchage permettant une adhésion plus efficace du mortier de construction en témoignent. La partie décorée de la stèle, notamment la figuration du défunt de pied en cap, n’était pas visible sur la façade de l’édifice, au niveau du haut du chaînage d’angle puisque le bloc fut inséré horizontalement ; c’est peut-être d’ailleurs à cette étape que la partie supérieure de la stèle fut détruite en raison de la présence très probable d’une niche semi-circulaire ou triangulaire en partie sommitale, ce qui aurait gêné son remploi. En outre, sa face avant a été arasée afin d’obtenir une épaisseur de pierre homogène et faciliter l’emboîtement de la stèle dans l’angle du donjon (dimensions actuelles de la stèle : 1,17 m x 0,66 m x 0,25 m). Ce n’est qu’en voulant changer quelques pierres usées par le temps et qui menaçaient ruine que les ouvriers ont eu la surprise de la voir apparaître en 2010, bien cachée sous le bloc qui la surmontait et qu’elle fut ensuite déposée au musée municipal de Vignory où on peut désormais l’observer dans de bonnes conditions. Les vestiges antiques de Vignory sont assez nombreux, il n’est donc pas étonnant que les hommes du Moyen Âge se soient servis parmi eux à la recherche de matériaux de construction.

Donjon médiéval du château de Vignory avant le début des restaurations en 2009, avec indication en rouge de l’emplacement du remploi de la stèle romaine dans le chaînage d’angle (Cliché libre de droits).

Stèle romaine en remploi dans le chaînage d’angle du donjon du château de Vignory au moment de sa découverte en 2010 (Cliché : Histoire et Patrimoine de Vignory, avec l’aimable autorisation de Julien Marasi).

Bibliographie :

DELFERRIÈRE Nicolas et RETOURNARD Émeline, « Une statuette antique découverte à Vignory (Haute-Marne) ? », Bulletin de la Société de Sciences Naturelles et d’Archéologie de la Haute-Marne, nouvelle série, n° 16, 2017, p. 28-30.

EDME Anne-Laure, « L’art funéraire de la Lingonie romaine », Les Cahiers Haut-Marnais, 278, 2015-3, p. 37-52.

EDME Anne-Laure, Les différents modes d’évocation des défunts chez les Éduens, les Lingons et les Séquanes au Haut-Empire (I^er-III^e siècles) : de l’épigraphie à la représentation figurée, thèse de doctorat en archéologie sous la direction de D. Vitali et V. Gaggadis-Robin, Université de Bourgogne-Franche-Comté, Dijon, 2018, vol. 1, p. 112 ; vol. 2, p. 48, fig. 82 ; vol. 3, p. 610, Ling-448.

EDME Anne-Laure, « La seconde vie des sculptures antiques : le phénomène de remploi des monuments funéraires dans l’Est de la Gaule (cités des Éduens, des Lingons et des Séquanes », dans Gaggadis-Robin Vassiliki et Larcquier (de) Nicolas (dir.), La sculpture et ses remplois, Actes des II^e rencontres autour de la sculpture romaine, L’atelier du sculpteur 1, Ausonius, Bordeaux, 2019, p. 105-120.

THÉVENARD Jean-Jacques, avec la collaboration de VILLES Alain et NEISS Robert, La Haute-Marne, Carte archéologique de la Gaule, 52/1, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris, 1996, p. 316 (Vignory).